Garis, Guadalupe (2026) Autonomic Nervous System (Re)activity and Multiple Sclerosis-Related Fatigue: A Synthesis of Evidence and a Proposed Conceptual Extension. PhD, Universität Oldenburg.

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Abstract

Fatigue is among the most common and disabling symptoms of multiple sclerosis (MS), yet its underlying mechanisms remain only partly understood. Building on the sickness behavior model and its autonomic extension, this dissertation examines the role of autonomic nervous system (ANS) dysfunction in MS-related fatigue. Across two reviews and two empirical studies using heart rate variability as a biomarker of autonomic activity, the findings identify reduced parasympathetic regulation and impaired autonomic adaptability as physiological correlates of fatigue. Although interventions such as progressive muscle relaxation, deep breathing, and self-alert training modulated autonomic activity, they did not significantly reduce fatigue. To explain this discrepancy, an extended conceptualization is proposed that incorporates “fatigue debt” and allostatic overload as secondary maintaining processes. Together, these mechanisms may contribute to the persistence and treatment resistance of fatigue beyond its initial neuroimmune-autonomic origins.

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Autonome (Re)aktivität des Nervensystems und Fatigue bei Multipler Sklerose: Eine evidenzbasierte Synthese und ein erweitertes konzeptuelles Modell

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Fatigue ist eines der häufigsten, belastendsten Symptome der Multiplen Sklerose (MS). Ihre Pathophysiologie ist unvollständig verstanden, bestehende Ansätze betonen neuroimmunologische Prozesse und eine Dysfunktion des autonomen Nervensystems (ANS). Diese Dissertation basiert auf dem Sickness-Behavior-Modell und dessen autonomer Erweiterung. Anhand von zwei Reviews und zwei empirischen Studien mit der Herzratenvariabilität (HRV) als Biomarker zeigt die Arbeit, dass ein verminderter parasympathischer Tonus und reduzierte autonome Adaptabilität mit Fatigue assoziiert sind. Biopsychologische Interventionen (z. B. Progressive Muskelrelaxation, Atemübungen) modulierten zwar die ANS-Aktivität, reduzierten die Fatigue jedoch nicht signifikant. Als Erweiterung werden „Fatigue Debt“ (Belastung durch Schmerzen, kognitive/affektive Störungen) und allostatische Überlastung eingeführt. Sie erklären als sekundäre Prozesse die Chronifizierung und Therapieresistenz.

Item Type:	Thesis (PhD)
Uncontrolled Keywords:	multiple sclerosis, fatigue, autonomic nervous system, heart rate variability, allostatic overload
Divisions:	Faculty of Medicine and Health Sciences > Department of Psychology
Date Deposited:	31 Jul 2026 08:46
Last Modified:	31 Jul 2026 08:46
URI:	https://oops.uni-oldenburg.de/id/eprint/7476
URN:	urn:nbn:de:gbv:715-oops-75578
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