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Recent literature in carceral geography has attended to the importance of mobilities in interrogating the experience and control of spaces of imprisonment, detention and confinement. Scholars have explored the paradoxical nature of incarcerated experience as individuals oscillate between moments of fixity and motion as they are transported to/from carceral environments. This paper draws upon the convict ship – an example yet to gain attention within these emerging discussions – which is both an exemplar of this paradox and a lens through which to complicate understandings of carceral (im)mobilities. The ship is a space of macro-movement from point A to B, whilst simultaneously a site of apparent confinement for those aboard who are unable to move beyond its physical parameters. Yet, we contend that all manner of mobilities permeate the internal space of the ship. Accordingly, we challenge the binary thinking that separates moments of fixity from motion and explore the constituent parts that shape movement. In paying attention to movements in motion on the ship, we argue that studies of carceral mobility must attend to both methods of moving in the space between points A and B; as micro, embodied and intimate (im)mobilities are also played out within large-scale regimes of movement.

Entre el crimen y la colonia: interrogando (in)movilidades a bordo del barco del convicto

La literatura reciente en geografía carcelaria ha puesto atención a la importancia de la movilidad en el interrogatorio de la experiencia y el control de los espacios de prisión, detención y confinamiento. Los estudiosos han explorado la naturaleza paradójica de la experiencia carcelaria ya que los individuos oscilan entre momentos de inmovilidad y movilidad al ser transportados hacia/desde los entornos carcelarios. Este documento se basa en el barco del convicto – un ejemplo aún por captar la atención dentro de estas discusiones – que es a la vez un ejemplo de esta paradoja y una lente a través de la cual se complica la comprensión de (in) movilidades carcelarias. El barco es un espacio de macro-movimiento desde el punto A al B, mientras que al mismo tiempo un lugar de confinamiento aparente para aquellos a bordo que no pueden ir más allá de sus parámetros físicos. Sin embargo, se sostiene que todo tipo de movilidades impregnan el espacio interior de la nave. En consecuencia, se desafía el pensamiento binario que separa momentos de fijeza de los de movilidad y se exploran las partes constituyentes que dan forma al movimiento. Prestando atención a los movimientos en movimiento en el barco, se argumenta que los estudios de movilidad carcelaria deben asistir a ambos métodos de movimiento en el espacio entre los puntos A y B; ya que las (in) movilidades micro, corporales e íntimas también se desarrollan dentro de los regímenes de movimiento a gran escala.

Entre crime et colonie: questionnement à propos des (im)mobilités sur le bateau de détenus

Des écrits récents sur la géographie carcérale se sont penchés sur l'importance des mobilités en questionnant l'expérience et le contrôle des espaces d'incarcération, de détention et d'emprisonnement. Les chercheurs ont exploré la nature paradoxale de l'expérience d'incarcération quand des individus oscillent entre des moments de fixité et de mouvement lorsqu'ils sont transportés vers des environnements carcéraux ou qu'ils en viennent. Cet article tire son inspiration du bateau de détenus – un exemple qui n'a pas encore suscité d'intérêt parmi ces discussions émergentes – qui est à la fois un exemple de ce paradoxe et un nouvel angle sous lequel se compliquent notre compréhension des (im)mobilités carcérales. Le bateau est un espace de macro-mouvement du point A au point B, tandis qu'il est en même temps un site de détention apparente pour ceux qui sont à bord et sont incapables de bouger au-delà de ses paramètres physiques. Pourtant, nous arguons que toutes sortes de mobilités s'infiltrent dans l'espace interne du bateau. Par conséquent, nous défions la pensée binaire qui sépare les moments de fixité du mouvement et explorons les parties constituantes qui forment le mouvement. En nous penchant sur les mouvements prenant place sur le bateau, nous arguons que les études de mobilité carcérale doivent se préoccuper des deux méthodes de mouvement dans l'espace entre les points A et B ; car les micro (im)mobilités incarnées et intimes se jouent aussi à l'intérieur de régimes de mouvement à grande échelle.

Acknowledgements

The research that has informed this paper was first presented as part of the ‘Historical Geographies of Prisons and Jails’ sessions at the AAG Conference, 2014. We would like to thank participants at this event for their questions, which assisted us in expanding that initial paper into this article. Importantly, we would like to extend our thanks to the journal editor, David Conradson, for his careful guidance, and the three anonymous referees for their insightful comments, which have helped us hone the ideas presented here.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

 

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